Secondo l'indagine internazionale Embracing Carers 2017 che ha visto coinvolte oltre 3.500 caregiver tra i 18 e i 75 anni in sette paesi, tra cui anche l'Italia, ha rivelato che la maggior parte di loro soffre di problemi di salute fisica, di anteporre il proprio assistito a se stessi, di avere difficoltà a dormire e di sentirsi ansiosi.
In particolare, il 59% ha dichiarato di aver risentito della propria salute fisica, il 33% di aver messo la persona assistita al primo posto, il 69% di aver avuto disturbi del sonno e il 74% di aver provato ansia.
Questi problemi possono portare a un disagio emotivo, alla mancanza di tempo per se stessi, alla sospensione del lavoro e al ritiro sociale, che possono far sentire i caregiver in colpa e inadeguati.
Vediamo meglio che cos'è un caregiver e cosa comporta questo lavoro.
Cos'è un caregiver?
Il termine "caregiver" o "custode" è usato per descrivere una persona che si prende cura di un'altra persona. Queste persone possono essere caregiver familiari o caregiver di sollievo e forniscono assistenza a chi ne ha bisogno. L'assistenza che forniscono può essere a lungo o a breve termine, ma è sempre significativa.
Il termine "caregiver familiare" si applica a coloro che si occupano della propria famiglia d'origine e a coloro che si occupano della propria famiglia d'elezione, come i membri della propria chiesa, i vicini di casa o gli amici più stretti.
I caregiver familiari sono una parte importante dell'assistenza sanitaria, poiché spesso forniscono informazioni essenziali sul paziente.
Per comprendere l'importanza di un caregiver, si pensi all'assistenza sanitaria come a uno sgabello a tre gambe. Gli assistenti familiari sono una gamba, gli assistenti professionali (medici, infermieri, ecc.) un'altra e l'assistente sanitario la terza. Senza tutte e tre le gambe, l'assistenza sanitaria non può avere il successo che dovrebbe avere.
Quali sono le responsabilità di un caregiver?
I caregiver hanno responsabilità diverse rispetto agli infermieri perché offrono assistenza nelle attività quotidiane e fanno compagnia ai loro clienti e/o famigliari.
Infatti non forniscono assistenza medica, ma hanno un approccio più personale, formando un legame stretto con le persone a cui sono affidate, mentre aiutano a svolgere le attività quotidiane che una persona anziana potrebbe non essere più in grado di fare da sola.
I caregiver possono aiutare coloro che altrimenti non sarebbero in grado di vivere in modo indipendente con attività quali il bagno, la spesa e la preparazione dei pasti. Il tipo di professionista necessario per un anziano dipende dalle sue esigenze specifiche e dalla sua situazione.
Un anziano può avere bisogno di un'infermiera e di una badante, oppure di una sola persona che venga a casa sua ogni settimana.
Il burnout del caregiver
Il burnout del caregiver è uno stato di esaurimento fisico, emotivo e mentale. Spesso è accompagnato da un cambiamento di atteggiamento da compassionevole ad apatico. Questo può verificarsi quando i caregiver non ricevono l'assistenza di cui hanno bisogno o se cercano di fare più di quanto siano in grado di fare. Inoltre, molti caregiver si sentono in colpa se dedicano del tempo a se stessi invece che ai loro familiari anziani o malati. Chi soffre di burnout può sperimentare esaurimento, stress, ansia e depressione.
Quali sono i fattori che possono scaturire il burnout del caregiver?
Questa sindrome legata allo stress lavoro può essere causata da una serie di fattori, come il fatto di avere troppe cose da fare, l'inesperienza in campo medico, la sensazione di impotenza, le preoccupazioni per la propria salute, la paura del futuro, la gestione delle emozioni associate alla diagnosi e al trattamento del cancro e l'assistenza inadeguata da parte dei familiari o di altri caregiver.
Come proteggersi dall'ansia da caregiver?
Affrontare lo stress di essere un caregiver può essere opprimente. È essenziale utilizzare le numerose risorse e tecniche disponibili per aiutarvi a prendervi cura della persona che amate. È importante ricordare che se non ci si prende cura di se stessi, non si sarà in grado di prendersi cura di nessun altro.
Siate aperti all'assistenza. Preparate un elenco di compiti che possono essere svolti per aiutarvi e lasciate che sia l'accompagnatore a decidere cosa desidera fare. Per esempio, un compagno potrebbe suggerire di andare a fare una passeggiata qualche volta alla settimana. Oppure un parente o un conoscente può essere in grado di sbrigare una faccenda, comprare la spesa o preparare i pasti per voi.
Concentratevi su ciò che potete offrire. È normale provare rimorso a volte, ma sappiate che nessuno è un caregiver "perfetto". Abbiate fiducia nel fatto che state facendo il massimo e che state facendo le scelte migliori in ogni momento.
Puntate a obiettivi raggiungibili. Dividete i grandi lavori in parti più piccole che potete gestire una alla volta. Classificate i compiti in ordine di importanza, fate degli elenchi e mantenete un programma giornaliero coerente. Cominciate a rifiutare le richieste che non hanno molta priorità, come l'organizzazione delle cene delle vacanze.
Cercate le risorse per il caregiving nella vostra zona. In molte città ci sono corsi di formazione specifici per la malattia che il vostro parente sta affrontando. È possibile richiedere assistenza per il trasporto, la consegna dei pasti e le pulizie domestiche.
Frequentate un gruppo di sostegno per essere incoraggiamento e avere soluzioni a circostanze difficili. Le persone del gruppo capiranno le vostre esperienze. Inoltre, nel gruppo si possono trovare amicizie significative.
Cercate l'aiuto di chi fa parte della vostra cerchia sociale. Cercate di rimanere in contatto con familiari e amici che possano fornire un sostegno comprensivo e compassionevole. Trovate il tempo per stare insieme ogni settimana, anche solo per fare una passeggiata con un compagno.
Stabilite degli obiettivi per il vostro benessere. Per esempio, ponetevi l'obiettivo di dormire bene, di ritagliarvi del tempo per essere fisicamente attivi la maggior parte dei giorni della settimana, di seguire una dieta nutriente e di bere molta acqua.
Parlare con il proprio medico. Sottoporsi alle vaccinazioni e agli esami consigliati. Assicuratevi di informare il medico che siete un caregiver. Non abbiate timore di esporre le vostre preoccupazioni o indicazioni.
La tecnologia può aiutare?
I recenti progressi nel campo dell'assistenza sanitaria hanno creato nuove opportunità per coloro che necessitano di assistenza a lungo termine e non sono in grado di prendersi cura di se stessi.
La tecnologia portatile, come i dispositivi mobili, può essere particolarmente utile per aiutare i caregiver familiari a svolgere i loro compiti.
Questi dispositivi possono essere utilizzati per accedere a varie applicazioni e siti che possono essere di aiuto al caregiver, come organizzare le attività di assistenza, stabilire regimi di medicazione, fornire dati istruttivi e informativi sulla salute e sulla malattia e rimanere in contatto con altri parenti o operatori sanitari.
