Ci sono ancora molti segreti nascosti nelle profondità dello spazio ed è sempre emozionante quando uno di essi viene finalmente svelato. Gli astronomi continuano a esplorare l'universo alla ricerca di pianeti, nella speranza di trovare un giorno prove di vita aliena.
Per ora, dobbiamo affidarci ai giganti gassosi e a un piccolo numero di pianeti rocciosi che assomigliano alla Terra. Recentemente è stato scoperto un pianeta potenzialmente abitabile con caratteristiche interessanti.
Wolf 1069 b è un pianeta molto simile alla Terra sotto molti aspetti.
Ad oggi, gli scienziati hanno scoperto più di 5.000 esopianeti. Ma solo alcuni di questi potrebbero ospitare la vita, come Wolf 1069 b, identificato da un team di esperti tedeschi del Max Planck Institute for Astronomy.
Questo pianeta roccioso, situato nella costellazione del Cigno e distante circa 31 anni luce dalla Terra, orbita attorno a una stella nana rossa. Il pianeta dista appena 10 milioni di chilometri dalla sua stella (quasi un quindicesimo della distanza tra la Terra e il Sole). Nonostante la vicinanza alla sua stella, il pianeta si trova nella fascia di abitabilità conservativa, ovvero la zona in cui ci sono tutte le condizioni per la presenza di acqua allo stato liquido.
Wolf 1069 b è un esopianeta con molte caratteristiche simili alla Terra, come una massa 1,26 volte superiore a quella terrestre, un'atmosfera e un campo magnetico simili, secondo gli astronomi.
Tuttavia, c'è una particolarità che lo distingue: i suoi moti di rotazione e di rivoluzione sono sincronizzati, motivo per cui il pianeta ha una faccia sempre esposta alla luce della sua stella (dove quindi prevale la luce del giorno perenne) e una sempre al buio.
La scoperta di questo pianeta è stata possibile grazie ai dati raccolti da Carmenes, lo spettrografo installato presso l'Osservatorio di Calar Alto in Spagna. I risultati sono pubblicati in un articolo su Astronomy & Astrophysics.
La tecnologia attuale non consente una comprensione molto più approfondita di Wolf 1069 b. Secondo gli esperti, potrebbe passare ancora una decina di anni prima che l'uomo sia in grado di osservare da vicino il pianeta.
L'Extremely Large Telescope è la tecnologia spaziale più avanzata.
L'Extremely Large Telescope (ELT) è un potente strumento attualmente in costruzione a Cerro Armazones, in Cile, che sostituirà il Very Large Telescope. Lo scopo dell'ELT è quello di scansionare lo spazio profondo alla ricerca di pianeti simili alla Terra.
L'ELT vanta un sistema ottico a 5 specchi che permetterà agli astronomi di osservare l'Universo visibile con una precisione 16 volte superiore a quella del telescopio spaziale Hubble. Questo sarà un vantaggio per gli astronomi, che potranno studiare l'Universo in modo più dettagliato che mai.
Il telescopio sarà inoltre dotato di uno specchio che consentirà di studiare le atmosfere degli esopianeti.
È quindi di estrema importanza catturare nuove, preziosissime informazioni su quei corpi celesti che assomigliano alla Terra. Dovremo però aspettare ancora un po': la sua prima accensione, cioè la prima immagine che registrerà, era prevista per il 2025, ma a causa della pandemia è slittata al 2027.
