Il 3 aprile, a Houston, in Texas, sono stati resi noti gli astronauti della prossima missione Artemis II della NASA sulla Luna. Il processo di selezione è stato lungo, con l'intento di non alienare nessun gruppo e di onorare gli impegni presi per ripristinare il machismo delle missioni Apollo. La squadra scelta è composta da tre uomini e una donna, tre bianchi e un nero, tre americani e un canadese.

La prima donna astronauta mai assegnata a una missione lunare e il primo astronauta nero

Cristina Koch e Victor Glover avranno l'onore unico di essere rispettivamente la prima donna e il primo astronauta di colore ad essere assegnati ad una missione lunare. Si uniranno a Reid Wiseman e Jeremy Hansen nell'ambito della missione Artemis II, che segnerà il primo ritorno umano sulla Luna dopo oltre 50 anni.

Un equipaggio esperto e orgoglioso

I quattro astronauti, Cristina Koch (con un record di 328 giorni nello spazio), Reid Wiseman (ex capo ufficio astronauti della NASA), Victor Glover (primo afroamericano a rimanere sulla stazione spaziale internazionale per sei mesi) e Jeremy Hanson (pilota di caccia alla sua prima esperienza di volo nello spazio), hanno tutti più di 40 anni e tre hanno una lunga esperienza. Jeremy Hanson è evidentemente orgoglioso di intraprendere questo viaggio.

Le Biografie degli Astronauti:

  1. Cristina Koch: nata il 29 gennaio 1979 a Grand Rapids, nel Michigan, ha conseguito una laurea in ingegneria elettrica alla North Carolina State University e un master in ingegneria elettrica e informatica presso la Georgia Tech. È stata selezionata come astronauta della NASA nel 2013 ed è stata la prima donna a completare una missione di lunga durata sulla Stazione Spaziale Internazionale, rimanendo a bordo per 328 giorni dal marzo 2019 al febbraio 2020.
  2. Reid Wiseman: nato il 11 novembre 1975 a Baltimore, nel Maryland, ha conseguito una laurea in ingegneria aeronautica presso l'United States Naval Academy e un master in sistemi di ingegneria presso la Johns Hopkins University. È stato selezionato come astronauta della NASA nel 2009 ed è stato a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per 165 giorni nel 2014. È stato anche uno dei primi astronauti a utilizzare Twitter per condividere l'esperienza dello spazio con il pubblico.
  3. Victor Glover: nato il 30 aprile 1976 a Pomona, in California, ha conseguito una laurea in ingegneria aerospaziale presso la California Polytechnic State University e un master in ingegneria presso la Naval Postgraduate School. È stato selezionato come astronauta della NASA nel 2013 ed è stato a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per 168 giorni dal novembre 2020 all'aprile 2021. È stato anche il primo astronauta afroamericano a diventare un membro a pieno titolo dell'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale.
  4. Jeremy Hanson: nato il 27 gennaio 1976 a London, in Ontario, Canada, ha conseguito una laurea in scienze militari e un diploma di pilota dell'aviazione militare presso l'Accademia Militare Reale del Canada. È stato selezionato come astronauta dell'Agenzia Spaziale Canadese nel 2009 ed è stato addestrato come pilota dell'aereo da caccia. Ha partecipato a numerose missioni di addestramento per astronauti e potrebbe essere assegnato a una missione nello spazio in futuro.

La missione Artemis II rappresenta tutta l'umanità

Bill Nelson, amministratore della NASA, ha dichiarato che l'equipaggio di Artemis-2 incarna le innumerevoli persone che si impegnano con dedizione per portarci verso le stelle. Questa squadra di astronauti rappresenta l'intera umanità, e ognuno di loro ha una storia unica. 

Questo racchiude il nostro credo di "E pluribus unum": insieme, stiamo inaugurando un periodo di esplorazione per una nuova generazione di navigatori e sognatori delle stelle, conosciuta come la Generazione Artemis.

Missione delicata dopo Artemis 1 senza astronauti

Dopo il successo della missione Artemis 1 dello scorso anno, che ha visto la capsula Orion compiere un viaggio di 25 giorni dalla Terra alla Luna e ritorno, la NASA ha ora lanciato la missione Artemis II. 

Il razzo Space Launch System (SLS), alto 90 metri, utilizzato per il lancio della missione è stato oggetto di critiche da parte del Congresso degli Stati Uniti, in quanto è in gran parte una riedizione del razzo che ha lanciato gli Space Shuttle negli anni Ottanta e Novanta. 

Con la decisione di rinunciare allo sviluppo di un nuovo razzo, l'immancabile Elon Musk e la sua Starship restano una presenza costante all'orizzonte.